(제주=국제뉴스) 문서현 기자 = 최근 제주도의회가 실시한 여론조사 결과가 다소 충격적이다. 민선8기 오영훈 제주도지사가 핵심공략으로 밀고 있는 제주 행정체제개편 결국 도민들은 기존 방식을 그대로 두는 것을 선호한다는 조사결과가 나왔다.

조사결과에 따르면 도민의 40.2%가 2개 구역(제주시·서귀포시) 개편안을 선호하는 반면, 제주도가 추진하는 3개 구역 개편은 28.4%에 그쳤다. 더 중요한 것은 66.4%가 "도민 의견 수렴, 추가적인 정보제공과 상황변화를 고려한 이후 진행해야 한다"고 답했다는 점이다. 신속 추진을 원하는 의견은 고작 23%다.

이제 답은 나왔다. 도민들이 원하는 것은 시간 끌기가 아니라 신중한 검토다. 그런데 오영훈 도지사는 여전히 "큰 문제 없다"며 "간극을 좁혀나갈 것으로 기대한다"고 말한다. 언제까지 기대만 할 것인가.

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상황은 더욱 복잡하다. 문대림·위성곤 의원은 개편 입법을 추진했으나, 김한규 의원은 '제주시 쪼개기 방지법'을 발의하며 반대했다. 같은 더불어민주당 소속 국회의원들조차 의견이 갈린다.

김한규 의원은 제주시를 동·서로 나누는 데 대해 "제주시민들의 생활권과 통근·통학권 등을 고려해야 하는데, 인구를 기준 삼아 나누는 것은 찬성하기 어렵다"며 명확히 반대 입장을 밝혔다.

도의원들은 더욱 날카롭다. 강상수 의원(국민의힘)은 "지역구 국회의원들의 의견도 다르다"며 "도지사가 나서 설득하고 의견을 하나로 모을 수 있는 시기를 놓쳤다"고 질타했다.

이제는 현실을 직시해야 한다. 행정체제 개편을 하면 앞으로 공무원 월급만으로도 5년간((2026-2030년) 622억 원이 소요될 것으로 국회예산정책처는 전망했다. 수천억원이 드는 사업이다. 용역비만 7억원에 이르고, 그외 기초단체 설치 관련 비용만 21억원에 달한다. 도민 세금으로 충당해야 할 부담이 그만큼 늘어난다는 뜻이다.

문제는 행정안전부는 여전히 행정구역을 2개로 할지 3개로 할지 지역에서 의견 정리가 우선돼야 한다는 입장이다. 지역 내부조차 정리되지 않은 상황에서 중앙정부가 나서겠는가.

민심은 이미 나왔다. 도민이 원하는 것은 행정개편이 아니다. 도민이 절실히 바라는 것은 청년 일자리, 교통·주거 안정, 의료 접근성 등 실생활 문제다. 행정체제 개편으로 이런 문제가 해결되는가? 오히려 예산만 낭비하고 혼란만 가중시킬 뿐이다.

지난달 25일 국회에서 열린 더불어민주당 당정협의회에서도 지역 국회의원들과 함께 협력 방안을 논의했지만, 끝내 성과 없이 회의를 마쳤다. 도정의 기대는 "논의 필요성을 재확인했다"는 공허한 결론에 그쳤다.

오영훈 도지사는 이제 선택해야 한다. 계속 시간 끌기를 할 것인가, 아니면 도민의 목소리에 귀 기울일 것인가. 도민 의견도 신중한 접근을 요구한다. 최근 여론조사에서 응답자의 66.4%가 "도민 의견 수렴, 추가 정보 제공 후 진행"을 선택했고, 23.0%만이 "신속 절차 이행"을 원했다.

행정체제 개편에 대한 도민들의 관심은 높지만, 성급한 추진은 원하지 않는다는 것이다. 특히 같은 당 국회의원들조차 의견이 갈리는 상황에서 무리한 추진은 제주도만 손해다.

자 그렇다면 이제 오영훈 제주도지사하 해야할 일은 무엇인가? 영훈 도지사는 이제 행정체제 개편에 대한 욕심을 접고, 도민들이 진정 원하는 현안 해결에 집중해야 한다.

청년들의 일자리 문제, 치솟는 집값, 부족한 의료 인프라, 이런 문제들이 먼저다. 행정구역을 3개로 나눈다고 해서 이 문제들이 해결되지 않는다. 오히려 행정 혼란만 가중될 뿐이다.

도지사의 정치적 욕심이 도민의 실익을 가로막아서는 안 된다. 민심을 확인했으니 이제 현실을 인정하고, 진짜 중요한 일에 집중할 때다.

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