(서천=국제뉴스) 김정기 기자 = 서천군정이 ‘조용한 신뢰’를 바탕으로 안정적 행정 기반을 다지고 있다는 평가다. 국제뉴스 대전세종충남본부와 서천신문이 공동 진행한 여론조사 결과, 군민 다수가 군정 운영을 긍정하거나 중립적으로 평가하며, 환경과 경제의 조화를 중시하는 서천의 정책 기조가 주민 공감대를 얻고 있는 것으로 확인됐다.
이번 조사는 여론조사 전문기관 윈폴(WINPOL)이 지난 4일부터 6일까지 서천군에 거주하는 만 18세 이상 성인 남녀 611명을 대상으로 실시했다. 행정안전부의 2025년 10월말 주민등록인구 통계를 기준으로 지역·성별·연령별 가중치를 적용했으며, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±4.0%포인트다.

■ 군정평가, 긍정과 신뢰의 균형선
조사 결과, 민선 8기 서천군정에 대해 ‘아주 잘한다’(11.6%)와 ‘잘하는 편이다’(20.1%) 등 긍정 응답이 31.7%, ‘보통이다’가 35.3%로 나타났다. 즉, 전체 응답자의 3분의 2이상이 군정에 대해 긍정 혹은 신뢰 기반의 중립적 평가를 내린 셈이다. 
반면 ‘못하는 편이다’(14.6%)와 ‘아주 못한다’(11.0%) 등 부정 평가는 25.6%에 그쳐, 군정 운영에 대한 주민 불만은 비교적 낮은 수준으로 분석됐다.
이는 단기적 성과 중심이 아닌 ‘안정 속 성과’를 추구해 온 서천군의 정책 기조가 일정 부분 신뢰를 얻고 있음을 방증한다. 
연령별로는 70세 이상 고령층에서 긍정 응답이 33%로 가장 높았고, 50~60대 역시 31% 이상이 군정에 호의적인 평가를 내렸다.
이는 복지·의료·주거 등 생활밀착형 정책이 고령층을 중심으로 효과를 보이고 있음을 보여준다. 지역별로는 장항·마서·한산 등 북부권 응답자의 35%가 “군정이 잘하고 있다”고 답해, 균형발전 중심의 정책 추진이 지역 간 신뢰 확산으로 이어지고 있는 것으로 해석된다.

■ 의정평가에서도 ‘행정 견제’ 긍정적 평가 
서천군의회의 의정활동에 대한 평가는 군정 평가의 긍정 흐름에 다소 부족했지만 비교적 유사했다. ‘아주 잘한다’(7.0%)와 ‘잘하는 편이다’(20.1%)를 합친 긍정 응답은 27.1%, ‘보통이다’가 37.3%로 의정 역시 64%가량이 긍정·중립적 평가를 받았다.
‘못한다’(17.7%)와 ‘아주 못한다’(10.2%) 등 부정 평가는 27.9%에 그쳤다.
이 같은 결과는 서천군 집행부와 잦은 마찰로 다소 갈등을 빚고 있지만 민생 중심의 의정활동을 펼치고 있다는 점을 반영한다. 
최근 서천군의회가 각종 지역 현안에 대해 집행부와의 대립보다는 ‘조정자’ 역할을 강화하며, 주민 체감 중심의 의정으로 방향을 전환하고 있음을 보여주는 지표로 평가된다.

■ 지역 현안 인식 “환경과 성장의 균형”
서천군민들이 꼽은 가장 시급한 현안은 ‘금강 해수유통’(24.5%)이었다. 이어 ‘동백정 해수욕장 복원사업’(16.9%), ‘물길복원사업’(14.6%), ‘골프장·리조트 건립’(8.5%) 순으로 나타났다. 흥미로운 점은, 상위 3개 현안 모두 ‘환경 회복’과 ‘지속 가능한 관광 인프라’라는 키워드와 맞닿아 있다는 것이다.
특히 ‘길산~판교천 물길복원사업’에 대해 응답자의 60.9%가 긍정적 입장을 보였다.
‘매우 필요하다’가 31.4%, ‘비교적 좋다’가 29.5%로 나타난 반면, ‘필요하지 않다’(7.8%)와 ‘절대 추진돼선 안 된다’(6.9%)는 부정 응답은 15% 미만이었다.
이는 단순한 하천 정비 사업이 아니라, 이상기후 대응과 생태 복원, 지역경제 회복을 아우르는 전략적 프로젝트로 군민 인식이 변화하고 있음을 보여준다.
물길복원사업은 단기적으로는 친수공간 확보를 통한 주민 삶의 질 개선, 장기적으로는 관광·레저 산업 활성화를 통한 서천 경제의 지속 성장 기반을 마련할 것으로 기대된다.

■ ‘스마트팜·태양광’ 등 미래산업 선호도 뚜렷
‘동백정 해수욕장 복원사업’이 무산될 경우 대안으로 추진할 사업을 묻는 질문에서는 **‘친환경 태양광단지 조성’(21.9%)과 ‘스마트팜 건립’(19.8%)이 상위에 올랐다.
이어 ‘체육·관광시설 확충’(14.6%)과 ‘데이터센터 건립’(9.7%)이 뒤를 이었다.
이는 주민들이 단순한 개발 사업보다 ‘친환경성과 미래 산업 기반’을 중시하는 경향을 보이고 있음을 시사한다. 즉, 농촌 지역에서도 에너지 전환과 첨단 농업이 결합된 산업 생태계 구축에 대한 수요가 증가하고 있는 것이다. 
정책 전문가들은 “서천군민의 선택은 단순한 지역 민심을 넘어, 지방이 나아가야 할 새로운 발전 패러다임을 제시한다”며 “환경 보호와 미래 기술 산업을 병행하는 ‘녹색 전환형 성장 모델’이 지방의 새로운 표준이 될 것”이라고 분석했다.

■ 환경 중심 행정, 주민 체감형 성과로 이어져
서천군정은 민선 8기 출범 이후 ‘지속 가능한 서천’을 기치로 내걸고, 개발보다는 복원·회복 중심의 행정을 이어가고 있다.
금강 하구 해수유통, 길산천·판교천 물길복원, 동백정 해수욕장 재생 등은 모두 ‘자연과 공존하는 성장’이라는 정책 철학에서 비롯된 핵심 사업이다.
이와 관련 김기웅 군수는 “행정의 목표는 단기 실적이 아니라 주민 삶의 질 개선에 있다”며 “군민의 참여와 소통을 행정의 중심에 두고, 미래 세대가 지속적으로 살기 좋은 서천을 만드는 것이 군정의 방향”이라고 말했다.
서천군은 특히 주민 의견 수렴을 강화해 정책 설계 전 단계에서 군민 의견을 반영하는 시스템을 확대하고 있다. 정책의 투명성을 높이고, 각종 개발사업에 대한 갈등을 최소화하는 방향으로 행정 체질이 바뀌고 있는 셈이다.

■ ‘보통’의 의미는 ‘신뢰의 축적’
여론조사에서 ‘보통이다’라는 응답이 35.3%로 가장 높게 나타났다는 점은 단순히 미온적인 태도가 아니다. 이는 행정에 대한 불신이나 무관심이 아니라, ‘안정적 신뢰의 기반 위에서 지켜보는 태도’로 해석된다. 정책 성과가 가시화될수록 이 중립적 지지층은 적극적 지지층으로 전환될 가능성이 크다.
이는 또한 지방행정의 신뢰 구조가 단기적 정치 성향이 아니라, 정책 일관성과 생활 개선 효과를 중심으로 형성되고 있음을 보여준다.
서천군이 ‘말보다 실행’, ‘개발보다 복원’을 앞세운 정책 기조를 꾸준히 유지한다면, 군민 신뢰는 더욱 단단해질 것으로 보인다.

■ 서천군정, ‘안정 속 변화’의 모델
이번 여론조사는 서천군정이 단기성과보다 ‘지속 가능한 발전 모델’을 구축하는 과정에서 군민의 공감과 신뢰를 확보해 가고 있음을 수치로 입증했다.
정치적 대립보다 행정의 실질적 효율을, 개발 논란보다 환경적 복원을 중시하는 군정의 방향은 지방자치의 새로운 기준으로 주목받고 있다.
결국 서천군의 행정은 조용하지만 단단한 변화의 길 위에 서 있다. 환경을 기반으로 한 지역균형, 미래산업과의 융합, 그리고 주민참여 행정이라는 세 축을 중심으로, 서천은 ‘녹색 미래도시’로의 변화를 착실히 준비하고 있다.
‘잘한다’와 ‘보통’이 67%를 넘는 이번 조사 결과는, 단순한 만족도의 수치가 아니라 행정 신뢰의 구조가 안정적으로 형성되고 있음을 수치로 보여줬다.