(제주=국제뉴스) 문서현 기자 = 제주도의회의 의뢰로 실시된 ‘제주형 행정체제 개편’ 관련 도민 여론조사에서, 현행 ‘제주시·서귀포시 2개 구역’ 체제를 선호한다는 응답이 가장 높은 것으로 나타나 행정체제 대개편 논의에 제동이 걸릴 전망이다.

이번 조사는 리얼미터가 도내 만 18세 이상 성인 남녀 1,500명을 대상으로 지난 8월 말 모바일과 유·무선 혼합 방식으로 시행했다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±2.5%포인트다.

주요 결과에 따르면, 도민의 40.2%가 ‘제주시·서귀포시 2개 구역 체제’ 개편 방안을 가장 선호한다고 답했다. 기존 제주특별자치도 체제를 소폭 보완하는 수준에 머무르거나, 실질적으로 현행 유지에 가까운 의견이다.

반면, ‘동제주시·서제주시·서귀포시 3개 구역’으로의 분리 신설 방안에는 28.4%만이 찬성했다. 행정체제 개편에 반대하는 의견도 20.1%에 달했으며, 유보층(잘 모르겠다)은 11.3%로 집계됐다.

행정구역 대개편이 필요하다는 목소리는 제한적인 반면, “현행 체제를 유지 또는 소폭 보완해야 한다”는 민심이 우세한 것으로 해석된다. 더욱이, 개편 반대와 2구역 선호가 합쳐 과반을 훌쩍 넘어 대대적 개편안의 추진 필요성과 동력이 약화된 셈이다.

이번 조사에서 도민 77.5%가 행정체제 개편 논의 자체를 인지하고 있었으며, 기초자치단체 설치를 위한 법률안 발의에 대해 알고 있다고 답한 비율도 69.8%에 달했지만, 실제 정책 추진 방향에 대해선 신중론이 압도적이었다. 향후 추진 방향에 대해선 “도민 의견 수렴, 추가 정보 제공과 상황 변화에 따라 이행해야 한다”(66.4%)는 의견이 ‘2026년 7월 신속 절차 이행’(23.0%)보다 세 배 가까이 높게 나타났다.

전문가들은 “2개 구역 선호가 실제로는 ‘변화 필요성에 대한 미온적 입장, 또는 현행 유지 선호’를 의미한다”며 “기초체단체 부활 등 대변혁 필요 주장의 설득력이 현저히 낮아진 것”으로 해석하고 있다.

제주도의회 이상봉 의장은 “이번 여론조사는 민의를 반영하기 위한 것으로, 결과를 투명하게 도민에게 공개한다”며, “앞으로도 도민 의견을 충분히 수렴하고, 지역 갈등 해소와 현명한 대안 마련에 힘쓸 것”이라고 밝혔다.

이로써 대대적 행정체제 개편을 둘러싼 논의는 당분간 도민의 신중한 민심과 함께 속도 조절이 불가피할 전망이다.

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