(서산=국제뉴스) 백승일 기자 = 해마다 반복되는 물난리에 서산 시민들의 분노가 폭발하고 있다. 특히 수백억 원을 들여 추진 중인 하수관로 확충 사업이 무용지물이라는 지적이 빗발치면서, “인재이자 행정 당국의 관재”라는 비판의 목소리가 거세지고 있다. 기록적인 폭우라고 하지만 서산시가 선제적으로 잘 대응했다면 피해를 최소화 할 수 있었다는 지적이다. 

지난 16일 밤부터 쏟아진 기록적인 폭우로 서산은 다시 한번 물바다가 됐다. 17일 오전까지 이틀간 평균 270mm, 운산면에는 460mm가 넘는 집중호우가 쏟아지면서 도심 곳곳이 침수되고, 안타깝게도 시민 2명이 사망하는 참변이 발생했다.

두 명의 소중한 생명 앗아간 ‘물 폭탄’

17일 오전 4시경 서산시 석남동 한 도로에서 차량이 물에 잠겼다는 신고가 접수됐다. 소방 당국은 침수 차량에서 탑승자 3명을 구조했지만, 이어진 수색에서 60대 남성 A씨가 심정지 상태로 발견돼 병원으로 옮겨졌으나 끝내 숨졌다. 같은 날 오전 11시 30분경 첫 번째 사망자가 나온 지점 주변에서 80대 남성 B씨가 물에 빠져 숨진 채 발견됐다. 경찰은 B씨가 차량을 몰다가 밖으로 나와 폭우에 휩쓸렸을 가능성을 염두에 두고 정확한 경위를 조사 중이다. 서산시 관계자는 "차량 내 고립이 원인으로 추정되며, 정확한 사인은 경찰 수사 결과를 지켜봐야 한다"라는 입장을 밝혔다.

수백억 투입 하수관로 사업, 제 역할 못했나?

특히 서산시가 수년째 추진 중인 '하수관거정비 임대형 민자사업(BTL)'에 대한 비리 의혹이 제기되면서 시민들의 공분은 더욱 커지고 있다. 

지난 6월 17일, 문수기 서산시의원은 시의회 행정사무감사에서 "BTL사업소가 하청업체에 하수관로 점검 결과를 허위로 작성하도록 지시했고, 이렇게 조작된 CCTV 점검 자료가 시에 그대로 제출됐다"며 "이는 단순한 행정 실수가 아닌, 계획된 조작과 행정의 묵인이 반복된 구조적 비리"라고 강도 높게 비판했다. 준설이나 보수가 제대로 이루어지지 않았음에도 서류상으로는 '완료' 처리되었고, 연간 16억 원에 달하는 정부지원금이 실적 검증 없이 지급되어 왔다는 지적이다. 심지어 준설 후 발생한 하수관 토사가 수개월간 무단 방치되고 수질 분석 결과가 조작된 서류로 제출되는 등 환경관리 부실도 드러났다.

문수기 시의원의 지적에 서산시 해당부서 홍 과장은 "한 시간여 가까이 제게는 답변 기회조차 제대로 주어지지 않았고, 사업 전반에 대해 '자료 조작', '관리 부실', '방조' 등의 표현이 반복되는 주장이 이어졌다"며 "일부 신문 보도에 하루아침에 저와 부서원들은 행정을 기만하고 방조하는 공직자가 되어버렸다"며 억울함을 호소했다.

하지만 그 무엇보다 가장 큰 문제는 반복되는 침수 피해에도 불구하고 행정 당국의 ‘무능’과 ‘뒷짐 행정’이 계속되고 있다는 점이다. 서산시는 현재 도심 5개 구간, 총 7.7km에 걸쳐 하수관로를 확장하거나 신설하는 ‘도시침수 대응 사업’을 추진 중이며, 국비 포함 총 398억 원이 투입된다. 직경 1,100mm 관로를 설치해 시간당 90mm의 폭우도 견딜 수 있도록 설계됐다는 것이 시의 설명이다.

하지만 이번 피해가 집중된 읍내동 일대는 하단부 공사가 아직 완료되지 않아 전체 배수 시스템이 작동하지 않는 상황인 것으로 알려지고 있다. 서산시 관계자는 “공사가 마무리돼야 관로가 제대로 기능한다”고 해명한 것으로 확인되고 있다.

읍내동에서 상점을 운영하는 주민 C씨는 “비만 오면 가슴이 철렁한다. 얼마 전 하수관을 큰 걸로 교체했다고 했는데 오히려 물난리가 더 심하다. 무조건 하수관만 키운다고 해결되는 게 아닌 것 같다. 밑에 관이 막혀서 그런 것 아니냐?”며 강한 의혹을 제기했다.

“예산은 보여주기 사업에, 시민 안전은 뒷전” 시민 분노 폭발

반복되는 침수 피해에 대한 시민들의 분노는 행정에 대한 불신으로 이어지고 있다. 흙탕물을 퍼내며 복구 작업을 하던 시민 D 씨는 “이럴 때 시의원이나 시장은 코빼기도 안 보인다. 피해 다 끝나고 나서야 생색내러 오는 거 아니냐”고 쏘아붙였다.  이어 “서산에서 살면서 이런 물난리는 처음”이라며 “가게 안 집기류가 죄다 흙탕물에 뒤덮인 걸 보니 막막하기만 하다”고 하소연했다.

특히 시민들은 서산시의 예산 집행에 대한 불만을 여과 없이 쏟아냈다. 시민 F 씨는 “정작 시민들에게 꼭 필요한 데는 예산이 부족하다면서, 호수공원 주차장이나 초록광장 같은 데 수백억 원을 쓰고, 인적 드문 곳에 데크를 까는 걸 보면 서산시가 정말 돈이 남아 돌아 돈 쓸때가 없는거 같다”며*“그런데 시민이 진짜 원하는 건 뭔지, 관심이 없는 것 같다"고 꼬집었다.

시민 G 씨는 “관재유 관재. 서산 관청이 만든 관재유. 매년 3,4번씩 침수로 엉망이 되는 서산시 푸르지오 2차 앞 굴다리는 인재이자 행정관청이 저지르는 관재"라며 "무능한 관재를 반드시 속히 해결하라! 서산시내 침수가 일상화됐다. 이건 시장의 책임이 제일 크다. 당장 바꿔야 한다. 해마다 반복되는 인재 당장 시정하라”고 강력히 촉구했다.

멈춰버린 일상…시의회·국회는 현장 대응 나서

이번 폭우 피해는 서산 시민의 일상을 전반적으로 마비시켰다. 17일, 서산시 내 초·중·고등학교는 전면 휴업에 들어갔고, 대형 유통시설도 휴업에 들어가는 등 도시 기능이 상당 부분 멈춰 섰다.

피해 상황이 심각해지자 서산시의회는 의사일정을 전면 변경하고 재난 현장을 찾아 주민 피해 상황을 직접 점검에 나섰다. 국회 국방위원장인 성일종 의원(국민의힘, 서산·태안)은 행정안전부 장관 직무대행과 긴급 협의를 통해 서산·태안 지역에 긴급복구비 5억 원을 우선 투입하고 특별재난지역 선포를 검토 중이라고 밝혔다. 서산시 역시 17일 오전 5시 40분, 전 직원을 긴급 소집해 재난안전대책본부를 가동하며 현장 대응에 최선을 다하고 있다고 밝혔다.

서산시 관계자는 “이번 사태는 폭우로 인한 재난 상황임을 감안해 달라며, 기록적인 폭우로 인해 담당 공무원들도 전원 비상근무 체제에 돌입해 현장 대응에 최선을 다하고 있다”고 해명하고 있지만, 시민들의 불신은 좀처럼 가라앉지 않고 있다.