(서천=국제뉴스) 김정기 기자 = 청년층 주도의 수산업 활성화를 위한 조직화 논의가 구체적인 틀을 갖추기 시작하면서, 충남 수산업 현장에 새 변화의 바람이 예고된다.

충청남도 청년 어업인을 중심으로 ‘청년수산인연합회’ 결성 움직임이 본격화되고 있기 때문이다.

충남도의회 연구모임인 ‘청년수산인 단체 조직화를 위한 연구모임(대표 신영호 의원)’은 지난 24일 충청남도 관공선관리사무소에서 ‘충남 청년수산인연합회’ 결성 추진을 위한 제2차 회의를 개최했다. 이번 회의에는 보령시와 서천군 등 서해안 주요 수산지역의 청년 어업인들이 다수 참석해 연합회 구성 필요성과 향후 운영 방향에 대해 의견을 교환했다.

이 자리에서 정병우 충남도 해양수산국 어촌산업과장은 ▲청년어촌정착지원 ▲청년바다마을 조성 ▲충남 농어촌진흥기금 이차보전 ▲귀어·귀촌 및 청년어업인 관련 지원 등 도가 현재 추진 중인 청년수산인 정책들을 설명했다. 그는 “청년 어업인의 안정적 정착을 위해 다양한 지원책을 운영 중”이라며 “현장의 목소리를 반영해 정책 실효성을 높이겠다”고 밝혔다.

그러나 참석한 청년수산인들은 현행 정책이 실질적인 어업 진입과 경영 안정에 크게 도움이 되지 못하고 있다고 지적했다. 

청년 수산인 박순혁 씨는 “정부나 지자체의 창업자금과 정착지원금만으로는 어업 기반을 마련하기 어렵다”며 “기초 인프라 확충과 접근성 강화 등 정책 전반에 대한 개선이 필요하다”고 목소리를 높였다.

위지훈 씨는 “가장 시급한 문제는 어촌 현장의 인력 부족”이라며 “청년 전업 어업인을 위한 실질적 자금 지원과 소득 보장 장치가 마련돼야 한다”고 강조했다. 이어 “경남도처럼 청년수산인연합회를 구성해 행정과 직접 소통할 수 있는 구조가 절실하다”고 말했다.

회의 참석자들은 충남 차원의 연합회 결성을 위해 시·군 단위 의견 수렴과 단계별 조직화가 선행돼야 한다는 데 의견을 모았다. 연합회 출범 이후에는 ▲청년정책 제안 ▲어업 현장 애로사항 전달 ▲안정적 판로 확보 등 실질적인 역할을 수행할 수 있도록 해야 한다는 제언도 이어졌다.

이에 대해 신영호 도의원(서천2, 국민의힘)은 “청년 어업인이 정착하고 지속 가능한 수산업을 선도할 수 있도록 정책적 기반을 마련하겠다”며 “청년수산인연합회가 출범하면 현장 중심의 실효성 있는 지원이 가능해질 것”이라고 밝혔다.

이번 회의를 주최한 연구모임은 향후 연안 시·군별 순회 회의를 통해 지역별 청년수산인 의견을 수렴하고, 연합회 창립 준비 작업을 지속적으로 이어갈 계획이다. 충남도는 이 과정에서 현장 의견을 반영한 맞춤형 정책 설계와 함께 청년 어업인의 자립 기반 마련을 위한 제도 개선에도 나선다는 방침이다.

한편 청년수산인연합회가 실현될 경우, 충남 수산업계는 그간 취약했던 청년층 조직화를 통해 정책 대응력과 사업 추진력을 크게 끌어올릴 수 있을 것으로 기대된다.