(예산=국제뉴스) 박의규 기자 = ‘전국에서 더본코리아와 민관협력을 통해 지역발전을 이루려는 지자체장’들이 함께 모인 가운데 지난 7일 국회소통관에서 공동기자회견을 개최하고 위기에 빠진 지역의 절박한 현실과 민관협력의 필요성을 강조하며 진심어린 호소에 나섰다.

기자회견에 앞서 정선군, 인제군, 음성군, 금산군, 홍성군, 예산군, 남원시, 강진군, 장성군, 안동시, 상주시, 울진군, 통영시, 창녕군 등 전국 14개 지자체가 공동성명서에 서명으로 동참했다.

공동기자회견장에서 강영석 상주시장, 이용록 홍성군수, 최재구 예산군수, 허창덕 금산부군수 등 지자체장들은 한목소리로 “지방 소멸은 미래의 문제가 아니라 지금, 바로 이 순간의 현실”이라며 “저희는 하루하루 고통을 겪는 주민들과 함께 절박하게 싸우고 있다. 지역의 진심 어린 노력을 외면하지 말고 편견과 단정 없이 바라봐 주시길 간곡히 부탁드린다”고 호소했다.

이어 “민관협력은 지역을 위한 공익적 선택으로 주민 삶의 질을 향상시키기 위한 방안이다. 특정 단체나 개인의 이익을 위한 것이 아님에도 근거 없는 비난이 확산되는 가운데 해당 지자체와 주민 모두에게 큰 상처를 주고 있다”고 강조했다.

또한 지자체장들은 “미흡한 부분이 있었다면 철저히 개선하겠지만 지역을 지키고자 하는 처절한 노력을 비방과 왜곡으로 축소하지 말아달라”며 “공공성과 투명성을 바탕으로 민관협력이 흔들림 없이 이어지도록 지켜봐주시기 바란다”고 밝혔다.

이날 공동기자회견 성명서에는 △민(民)과 관(官)은 갈등의 대상이 아닌 지역발전 동반자이며 △무분별한 비난은 사회전체의 신뢰 기반을 흔드는 행위라는 점 △민관협력의 성과는 지역주민에게 돌아가며, 보호받아야 할 가치라는 점 등의 내용이 담겼다.

아울러 기자회견에 앞서 진행된 사전간담회 등을 통해 지자체장들이 각 지역의 민관협력 추진 사례와 쟁점사항을 공유하고, 향후 지역발전을 위한 공동 개선책 마련과 투명성 확보 방안에 대해서도 폭넓은 논의가 이뤄졌다.

한편 이날 공동기자회견에 참여한 지자체는 지역생존을 위한 민관협력의 정당성과 절실함이 국민에게 전달되길 기대하고 있다.

※ 아래 공동성명서 전문

존경하는 지역 주민 여러분과 관계자 여러분!

지방 소멸 위기, 청년 일자리 부족,

침체한 지역 상권의 현실 속에서

지역사회와 민간 기업의 상생은

더 이상 선택이 아닌 절박한 과제입니다.

이에 지역 소멸 위기에 놓인 우리 지방자치단체장들은

지역 주민 삶의 질 향상과 지역경제 활성화를 위한

중요한 수단으로서 민관 협력의 가치를 깊이 인식하고,

다양한 분야에서 민간과 공공이 함께하는

파트너십을 구축해 왔습니다.

이러한 노력 덕분에 최근 몇 년간

전국 각지에서 지역을 알리고, 생활 인구의 유입으로

지역경제의 순환을 끌어내는 놀라운 변화를 만들어 냈고,

이 과정에서 기업과 주민,

지자체가 함께 만들어 낸 성과는 누구도 결코 부인할 수 없을 것입니다.

물론, 추진 과정에서 부족하거나 잘못된 부분이 있었다면

자세히 검토하여 행정처분 등 필요한 조치를 할 계획이며,

앞으로 사업을 추진하면서 발생한 문제점에 대해서는

철저한 개선을 통해 그 노력을 이어 나가고자 합니다.

하지만 최근 여러 매체를 통해

일부 비방, 오해, 그리고 부정확한 정보를 통한

근거 없는 주장 등으로 인해 민관 협력 사업이 위협받고,

그 취지와 성과가 훼손되는 일이 발생하고 있습니다.

또한, 근거 없는 논란들의 무분별한 확산이 지속되며

나날이 지역경제가 위축되고,

업무의 일선에서 노력하고 있는 많은 공직자가

업무 과중과 부담으로 더욱 힘든 시기를 보내고 있습니다.

민관 협력 사업추진에 사회적 불신과

방해 요소가 발생하고 있음에 안타까움을 느끼고 있는

지자체장으로서 이 문제를 함께 해결하고자

아래와 같이 진심으로 호소드립니다.

민관 협력은 특정 이익이 아닌 공익을 위한 것입니다.

공공의 자원과 민간의 창의성을 결합하여

지역 주민 모두의 삶에 긍정적 영향을 미치고자 하는

협력의 장을 흔드는 행위는

곧 지역 주민의 이익을 해치는 것입니다.

무분별한 비난은 신뢰 기반을 무너뜨립니다.

민관은 상호 신뢰와 존중을 기반으로

동반자적 관계를 형성해 왔습니다.

이를 흔드는 행위는 협력뿐 아니라 사회 전반의 공적 신뢰를

훼손합니다.

민관 협력의 성과는 지역 주민에게 돌아갑니다.

정책집행의 효율성, 서비스 개선, 사회적 가치 실현 등

다양한 분야에서 민관 협력이 이바지해 온 바는 명백합니다.

이 같은 노력은 보호받아야 마땅합니다.

우리는 공공성과 투명성을 기반으로 한 민관 협력 사업이

더 이상 외부적 간섭이나 무분별한 방해로

위축되지 않기를 간절히 바랍니다.

민과 관은 갈등의 대상이 아니라

함께 문제를 해결해 나갈 동반자입니다.

지방 소멸은 더 이상 피할 수 없는 미래가 아닌,

바로 지금, 이 순간의 현실입니다.

저희는 이 현실 앞에서 지역 주민과 함께 고군분투하고 있습니다.

행정업무 추진 과정에서의 부족한 점은 철저히 개선하겠습니다.

그러나, 부디 근거 없는 비방과 일방적 비난으로

지역의 처절한 노력을 부정·왜곡하고 축소하지 말아 주시기를 다시 한번 간절히 호소드립니다.

지방을 살리고자 하는 마음 하나로 이 자리에 선 저희의 진심이 여러분의 마음에 닿기를 바랍니다.

대한민국 전체가 함께 사는 더 큰 미래를 위해

저희는 흔들림 없이 나아가겠습니다.

감사합니다.

2025. 05. 07.