최근 부천국제만화축제에서 금상을 받은 '윤석열차' 작품에 대해 갑론일박이 일고 있는 가운데, 웹툰협회가 반발하고 나섰다.

지난 4일 웹툰협회는 '윤석열차' 작품과 관련해 페이스북에 "표현의 자유를 부정하고 있다”고 밝혔다.

이어 "문체부는 ‘사회적 물의’라는 지극히 주관적인 잣대를 핑계삼아 노골적으로 정부 예산 102억원 운운하며 헌법의 기본권 중 하나인 ‘표현의 자유’를 부정하고 있다”며 주장했다.

또 “박근혜 정부 시절 관련자들이 사법 단죄를 받은 ‘블랙리스트’ 행태를 대놓고 저지르겠다는 소신 발언은 실소를 넘어 경악할 지경”이라며 “주무부처가 정권 입맛에 맞지 않는 분야엔 길들이기와 통제 차원에서 국민세금을 쌈짓돈 쓰듯 자의적으로 쓰겠다는 협박이 21세기 민주주의 사회에서 가당키나 한 일인지 묻지 않을 수 없다”고 전했다.

그러면서 “윤 대통령은 제42주년 5·18 민주화운동 기념식에서 ‘자유’를 12번 외치고 방송에서 ‘정치 풍자는 문화예술인들의 권리’라는 발언도 했다”며 “그 ‘자유’엔 응당 ‘표현의 자유’도 포함돼 있으리라 믿는다. 심지어 방송에 출연하여 ‘정치풍자는 문화예술인들의 권리’라는 발언도 하신 바 있다”고 설명했다.

웹툰협회는 “카툰의 사전적 의미는 ‘주로 정치적인 내용을 풍자적으로 표현하는 한 컷짜리 만화’다. 해당 수상작은 카툰 부문 수상작이다. 이보다 더 행사 취지에 맞춤 맞을 수 있는가”라며 “나이 어린 ‘학생’이 문제라면, 3·1 만세운동 당시 유관순 열사의 나이는 만 16세였다”고 했다. 

아울러 “고등학생의 정치적 견해와 관련한 토론과 논쟁은 문체부 주장과는 반대로, 우리 사회가 고취해야 할 민주시민의 기본 소양”이라고 했다.

끝으로 “문체부는 행정부 수반인 윤 대통령의 평소 소신과 철학을 정면으로 부정하고 반기를 드는 것인가. 보도자료를 시급히 거두고 해당 학생 및 만화창작자들, 더 나아가 대한민국 문화예술인들에게 석고대죄해야 한다”고 덧붙였다.

앞서 제25회 부천국제만화축제에는 '윤석열차'라는 제목의 만화 작품이 전시됐다. 이 작품은 고등학생이 그린 것으로 제23회 전국학생만화공모전에서 카툰 부문 금상을 수상했다.

작품 속에서 윤 대통령의 얼굴을 한 열차가 철도 위를 달리고 있고, 조종석에는 아내 김건희 여사로 보이는 사람이 타고 있다. 또 객실에는 검사복을 입은 4명의 사람이 칼을 들고 있으며 열차 앞에는 4명의 사람이 놀란 표정으로 달아나고 있다. 기차 뒷쪽에는 건물이 파괴는 모습이 담겨 있다.

이에 문화체육관광부  “중고교생을 대상으로 한 전국학생만화공모전에서 정치적인 주제를 노골적으로 다룬 작품을 선정해 전시한데 대해 유감을 표하며 엄중히 경고한다”며 “심사 과정에 문제가 있을 경우 행사에 문체부 후원 명칭을 사용하고 대상에 문체부 장관상을 수여하는 것을 취소하겠다”고 했다.