(세종=국제뉴스) 노충근 기자 = 해양수산부는 "지난 한 해 전 세계에서 발생한 해적사고 건수는 모두 180건으로 1995년(188건) 이래 22년 내 최저치를 기록했다"고 밝혔다.

그러나 해적공격에 의한 선원납치 및 석방금 요구 피해자 수는 75명으로, 2004년(86명)과 2006년(77명)에 이어 역대 3번째로 높은 수준인 것으로 나타났다. 다만, 우리나라 선박과 선원에 대한 피해는 없었던 것으로 확인됐다.  

구체적으로 살펴보면, 2017년 발생한 해적 공격은 총 180건으로 2016년(191건) 보다 5.8% 감소했으며, 피해 선원 수도 191명으로 2016년보다 19.1% 감소한 것으로 조사됐다.

그러나, 납치된 선원 수는 75명으로 2016년보다 21%나 증가해 해적의 공격 양상이 선원을 납치하여 석방금을 요구하는 형태로 변화하고 있음을 알 수 있다. 

해소부 관계자는 "소말리아 해역에서는 2017년 한 해 동안 총 9건의 해적공격이 발생했고, 그 중 선박 3척이 피랍되어 선원 39명이 인질로 잡혔다"고 전했다.

소말리아 해역 해적사고는 2014년 11건, 2015년 0건으로 일시 감소하다가 2016년 2건, 2017년 9건으로 다시 증가하는 추세이다. 따라서 이 해역을 항해할 계획이 있는 선박들은 해적 경계활동을 보다 강화할 필요가 있다. 

아시아 해역에서는 총 95건의 해적공격사고가 발생했고, 그 중 선박 3척이 피랍되었다. 또한 그 과정에서 선원 2명이 사망하고 10명이 납치되었으며, 45명이 인질로 잡히는 피해를 입었다. 

말레이시아 보르네오 섬과 필리핀 사이에 위치한 술루-세레베스(Sulu-Celebes Sea) 해역에서는 아부 사야프 그룹(Abu Sayyaf Group) 등 무장세력의 영향을 받은 해적이 출몰해 주변을 항해 하는 우리 선박과 선원들의 각별한 주의가 요구된다. 

또한, 나이지리아를 포함한 서아프리카 기니만 해역에서는 선원 65명이 해적에 납치되는 등 석방금을 노린 선원 납치가 계속되고 있다. 이에 따라, 이 해역을 운항하는 선박은 나이지리아 연안으로부터 200마일 이상의 충분한 거리를 두고 항해하는 등 주의를 기울여야 한다. 

최성용 해사안전관리과장은 "최근 해적 공격 건수는 감소하고 있으나 선원납치 피해는 오히려 증가하고 있어, 위험 해역을 항해하는 선박들의 지속적인 경계 강화조치가 필요하다"고 말했다.