(미국=국제뉴스) 이기철 기자 = 렉스 틸러슨 미 국무장관은 15일(현지시간) "도널드 트럼프 대통령이 북한에 첫 폭탄이 투하될 때까지 외교적 노력을 계속하라고 지시했다"고 밝혔다.

틸러슨 장관은 이날 CNN방송의 "스테이트 오브 더 유니온"에 출연해 "트럼프 대통령은 전쟁을 추구하는게 아니다"라며 이같이 밝혔다.

이같은 틸러슨 장관의 발언은 앞서 트럼프 대통령이 틸러슨 장관에게 대북 협상은 시간 낭비라고 일축한데에 대한 해명으로 보인다.

트럼프 대통령은 지난 1일 트위터에 "내가 우리의 훌륭한 국무장관인 렉스 틸러슨에게 '리틀 로켓맨'(북한 김정은 노동당 위원장)과 협상을 위해 시간을 낭비하고 있다고 말했다"는 글을 올리며 틸러슨 장관의 대북 대화론을 비꼬는 듯한 발언을 했다.

트럼프 대통령은 그동안 북한에 강경 발언을 쏟아내며 대화 무용론을 주장해 온 반면 틸러슨 장관은 외교적 해법을 강조해왔다.

틸러슨 대통령은 이날 인터뷰에서 미국이 북한과 외교적 노력을 계속할 것이라는 것을 강조하면서도 폭탄 투하를 언급하며 군사 옵션도 염두해 두고 있음을 시사했다.