(괴산=국제뉴스) 김윤수 기자 = 충북 괴산군이 문화관광유망축제인 '괴산고추축제' 등 농․특산물과 지역문화를 기반으로 다양한 지역축제를 개최해 중부권 최고의 유기농 관광거점 도시로 힘찬 도약을 준비하고 있다.

괴산군은 오는 6월 중순에 '감자축제', 8월 초순에 '괴산올갱이 축제'와 지구온난화, 환경 등 생태계 오염에 따른 환경보전의 소중함을 일깨우기 위한 '청천환경문화축제'를 통해 괴산에서의 축제와 함께 떠나는 여름여행을 준비하고 있다.

특히 늦은 여름 8월 말에는 괴산 최고의 농‧특산물인 괴산 고추와 지역문화를 테마로 '황금고추를 찾아라', '전국고추요리경연대회', '괴산임꺽정 선발대회', '퍼레이드&플레시몹', '고추 물총대전(戰)', '캠핑' 등 다양한 볼거리, 체험 및 먹거리를 통해 축제를 즐기고 저렴한 농산물 구입기회를 제공하고 있는 '괴산고추축제'를 개최한다.

또한 오는 9월 중순에는 정월대보름과 더불어 또 하나의 큰 세시풍속인 백중일에 조선시대 물류수단인 한강을 통한 황포돛배(소금배), 풍년 기원제, 농악 및 전통놀이 등 사라져가는 농촌지역 문화를 보전하고자 '목도백중놀이'를 개최하며, 10월 중순에는 단원 김홍도(조선후기 연풍현감), 한지 및 자전거 길을 테마로 '연풍조령제 및 자전거 문화축제'를 개최할 계획이다.

아울러 군은 축제 개최시기에 맞춰 괴산군청 축제홈페이지, 서울, 경기 등 수도권을 찾아가는 사전홍보 이벤트 진행 등 다양한 괴산군 지역축제 홍보활동을 적극 전개해 나갈 방침이다.

나용찬 괴산군수는 "괴산군 지역축제육성 및 지원조례를 바탕으로 우리 군의 지역문화 및 농․특산물을 소재로 한 축제콘텐츠를 개발하고 지역축제를 육성에 힘써 한 발 앞서가는 중부권 최고의 유기농 관광거점 도시를 만들겠다"고 말했다.

한편, 괴산군은 조선시대 후기에 우암 송시열, 단원 김홍도 근대에 벽초 홍명희 등 여러 문학자들이 활동한 유서 깊은 유교문화의 중심지이며, 주민 대다수가 농업에 종사하는 전형적인 농업 군으로서 청정 자연환경에서 고추, 대학찰옥수수, 절임배추, 인삼, 사과 등 전국적인 명품 농·특산물의 주산지이다.

군은 이러한 자원을 바탕으로 관광산업의 활성화를 위해 농․특산물과 지역문화를 기반으로 지난 2000년부터 고추축제를 비롯한 다양한 지역축제를 개최해 오고 있다.

이 중 괴산고추축제는 문화체육관광부 유망축제에 선정 등 전국적인 명성을 얻고 있는 농·특산물 축제로 자리매김하고 있다.