쇼트트랙 임효준선수 (사진=서상원기자)

2018년 평창동계올림픽 쇼트트랙 금메달리스트인 임효준이 중국 귀화를 결정한 가운데 중국 국가대표팀 코치인 빅토르 안(안현수)과 만나게 될 지 귀추가 주목되고 있다.

연합뉴스에 따르면, 임효준의 측근은 6일 "임효준은 중국빙상경기연맹의 제안을 받아 중국 특별 귀화 절차를 밟고 있다"며 "2022 베이징 올림픽에서 중국 대표팀으로 뛰게 될 것"이라고 밝혔다.

이 측근은 "임효준은 (징계 문제로) 한국 대표팀에 승선하지 못할 가능성이 있다고 판단했다"며 "올림픽 무대를 간절히 바라고 있는 상황에서 고심 끝에 중국행을 결정했다"고 전했다.

임효준이 귀화를 선택한 건 올림픽에 출전하고 싶다는 바람 때문이다. 임효준은 현재 진행 중인 재판 때문에 태극마크를 달고 2022년 베이징 올림픽에 출전할 수 없을 가능성이 큰 상황이다.

임효준은 2019년 6월 17일 진천선수촌 웨이트트레이닝 센터에서 체력 훈련 중 후배 선수의 바지를 내려 신체 일부를 노출시켰다.

이에 대한빙상경기연맹은 진상조사를 벌여 임효준의 행위가 성희롱에 해당된다고 판단해 자격정지 1년의 징계를 내렸다.

강제추행 혐의로 재판에 넘겨진 임효준은 1심에서 벌금 300만 원을 선고 받았다. 하지만 항소심은 무죄로 봤다.

항소심의 결정에 따라 현재 임효준의 1년 자격정지 징계는 중단된 상태지만 재판 결과가 뒤집힐 경우 임효준에 대한 징계는 이어진다.

임효준이 중국 대표팀에 합류하면 빅토르 안과 만난다. 한국과 러시아 대표로 활약하면서 올림픽 쇼트트랙 역사상 가장 많은 6개의 금메달을 획득한 빅토르 안은 앞서 코치로 중국 대표팀에 합류했다.

일각에선 한국 쇼트트랙의 훈련 방식, 기술 등의 유출을 우려하고 있다. 임효준의 귀화로 중국 쇼트트랙 대표팀은 한국의 최대 적수로 떠올랐다. 중국 쇼트트랙 대표팀은 평창올림픽 한국 대표팀 감독이었던 김선태 총감독이 지휘봉을 잡고 있으며 빅토르 안(한국명 안현수·러시아)이 코치로 합류했다.
 

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