오는 21일부터 24일까지 포항체육관에서 열리는 ‘2014 세계태권도한마당(The World Taekwondo Hanmadang 2014, 이하 한마당)’은 아시아 25, 유럽 11, 아프리카 5, 아메리카 9, 오세아니아 3개국 등 총 53개국 3,359명이 참가해 총 12개 종목 59개 부문에서 경연을 펼친다.

당초 55개국이 참가해 역대 최다 참가국 기록의 경신이 예상됐지만 국제적 이슈로 부각되고 있는 에볼라출혈열로 인해 발병국인 나이지리아와 인접국가 가나 등 2개국의 참가를 불가피하게 제한됐다.

지난 1992년 처음 개최된 한마당은 ‘태권도로 하나 되는 세상’이라는 슬로건 아래 국기원 단(품)증을 소지하고, 참가국적 또는 영주권 있으면 누구나 참가할 수 있어 여느 태권도 대회와 차별화된 축제로 인식되고 있다.

태권도의 올림픽 정식종목 채택을 목적으로 발전시킨 겨루기 일변도를 지양하면서 격파, 시범, 품새(공인, 창작) 등 태권도가 지닌 다양한 가치를 확대 발전시키려는 의미가 담겨있다.

공인 품새의 경우도 복식, 단체에 중점을 두고, 개인전은 품새의 성인 수련층 활성화를 위해 40세 이상 3개 부문만 허용하고 있다.

역대 최초로 열리는 ‘태권갈라쇼’는 셋째 날인 23일 오후 8시부터 9시까지 펼쳐지며 한마당 역대 우승자와 참가자들이 함께 포항의 ‘연오랑 세오녀’ 설화를 스토리화해 ‘마술과 태권도’ ‘IT와 태권도’ ‘와이어 액션과 태권도’ 등으로 구성, 옴니버스 형태로 진행된다.

이밖에도 스페인 밀레니엄합창단의 내한공연, 온라인 격파왕, 발차기 스피드 대결, 가상현실 태권도 체험 등 부대행사도 함께 열려 한마당을 더욱 풍성하게 만들 전망이다.

한마당의 개회식은 21일 오후 4시부터 홍문종 이사장, 정만순 원장을 비롯한 국기원 관계자와 김관용 경북도지사, 이강덕 포항시장, 이칠구 포항시의회의장, 태권도 유관단체 임직원, 원로, 태권도계 관계자들이 참석한 가운데 열린다.

국기원은 이번 한마당의 적극적인 홍보를 위해 국기원 홈페이지(www.kukkiwon.or.kr)를 통해 일부 경연을 대상으로 인터넷 생중계를 계획하고 있으며, 소셜네트워크서비스(SNS)를 활용, 각종 소식과 사진, 영상, 경연결과를 알릴 계획이다.

한편 한마당은 국기원과 포항시가 공동으로 주최, 조직위원회가 주관하고, 문화체육관광부, 경상북도, 세계태권도연맹(WTF), 대한태권도협회(KTA), 태권도진흥재단, 한국관광공사가 후원한다.