(군산=국제뉴스) 조판철 기자 = 새만금에 역대 세계최대규모의 부유식 수상태양광 발전단지가 추진된다.

산업통상자원부는 18일 전기위원회 심의를 거쳐 새만금 수상태양광 발전사업을 허가했다고 밝혔다.

산업부 전기위원회는 새만금 수상태양광 발전사업에 대해 ①원조달계획, 발전설비 건설･운영계획 및 지역수용성 정도 등을 면밀히 심사한 결과 '전기사업법'에 따른 발전사업 허가기준을 충족했다고 밝혔다.

새만금 수상태양광 발전 사업은 새만금 지역 중 상대적으로 개발수요가 낮은 새만금호의 약 30㎢를 활용해 역대 수상 태양광 프로젝트 중 세계 최대인 2.1GW의 발전단지를 조성하는 사업이다.

이는 여의도 면적의 약 10배이며, 약 100만 가구에 전력공급이 가능(2759Gwh/년)하다.

이 사업은 정부의 '재생에너지 3020 계획' 이행을 가속화하고 국내 재생에너지 업계에 새로운 기회와 활력을 제공하며, 전라북도 등 지역경제를 활성화하는 등 다양한 측면에서 긍정적 효과를 거둘 것으로 기대된다.

새만금 수상태양광 발전단지는 기존 세계 최대(준공 기준) 수상태양광 발전단지(중국 화이난시, 150MW)의 14배, 2018년 기준 전세계 수상태양광 설치량(1.3GW)의 1.6배에 해당하는 대규모 사업이다.

또 2030년까지 총 30.8GW 규모의 태양광 확보를 목표로 하는 재생에너지 3020계획의 차질 없는 이행에 크게 기여할 것으로 기대된다.

아울러 약 273톤의 초미세먼지(PM2.5)와 100만 톤의 CO2 배출을 저감(소나무 1억 7000 그루 식재)하는 효과도 예상된다.

새만금 발전단지에는 약 500만개 이상의 태양광 모듈 수요가 예상되는 등 국내 업계가 약 2조 5000억원 규모의 역대 최대 규모 수상태양광 설비·기자재 시장에 참여할 수 있는 기회를 확보할 수 있을 것으로 기대된다.

또한 이 같은 초대형 수상태양광 발전단지 건설･운영을 통해 얻게 될 경험과 기술력은 향후 국내는 물론 해외시장에서의 대규모 프로젝트 수주에도 큰 도움이 될 전망이다.

한국태양광산업협회는 "태양광 산업 육성에 크게 기여할 수 있는 새만금 지역 대규모 태양광 발전사업 추진을 적극 환영하며 태양광 산업계도 새만금 재생에너지 사업의 조속 추진을 기대하고 있다"고 밝혔다.

새만금 수상태양광 단지 건설에는 약 4조 6000억 원의 민간 투자자금이 유입되고 연인원 약 160만명의 건설인력이 참여할 것으로 예상돼 전북도 등 지역경제 전반에 큰 활력을 불어 넣을 것으로 보인다.

또한 전체의 2/3인 1.4GW 규모 태양광 사업은 '내부개발･투자유치형'으로 추진되고 이를 통한 수익은 새만금 지역 내 산단 조성, 투자유치 등에 활용할 계획이어서 새만금 개발에 필요한 상당 규모의 재원이 확보되는 효과도 볼 수 있게 된다.

 아울러 지역주민과의 협의를 통해 전체의 약 30%의 사업은 주민이 채권 등으로 참여해 이익을 공유(수익률 7%)하는데 합의(2019년 5월)해 재생에너지 발전수익을 지역에 환원함으로써 지역주민의 소득창출과 지역경제 활성화에 기여하는 성공적 모델이 되도록 추진할 계획이다.

새만금개발청은 "이번 발전사업 허가를 통해 새만금의 속도감 있는 투자유치와 내부개발 촉진 여건이 마련되었다"고 평가하고 "대규모 수상태양광 사업 추진과정에서 전력계통 및 주변환경 등에 문제가 발생하지 않도록 향후 사업전반을 면밀히 검토해 나가겠다"고 밝혔다.

이어 "우선 안정적인 계통운영을 위해 발전단지 건설을 계통보강 시점에 맞추어 단계적으로 추진해 1단계 1.2GW는 2022년 4월에 준공하고 2단계) 0.9GW는 2025년에 준공힐 계획이다"고 덧붙였다.  

한편 산업부는 새만금 수상태양광 발전사업이 발전사업 허가 이후 내년 상반기까지 환경영향평가와 공유수면 점사용허가 등 관련 인허가를 마치고 내년 하반기쯤 본격적으로 착공될 것이라고 전망했다.